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China es la única gran potencia que no prticipa en el proyecto de la Estación Espacial Internacional (EEI). Pero este año Pekín planea retar a la comunidad internacional enviando una nave tripulada al Palacio Celestial, así se traduce del mandarín el nombre de su laboratorio orbital Tiangong-1.
Se prevé que la misión se llevará a cabo entre
junio y agosto próximo con un acoplamiento al módulo espacial. Por
primera vez, en 2012, China lanzó una misión tripulada al Palacio
Celestial: la nave espacial “Shenzhou-9” con tres astronautas a bordo
se acopló al Tiangong-1, fue el primer acoplamiento espacial de dos
naves espaciales chinas, realizado con la participación de la primera
astronauta china, Liu Yang.
El éxito del
segundo acoplamiento de la nave tripulada supondrá la primera aplicación
del sistema de transporte espacial tripulado de China. El primer paso
en este camino el país asiático dio en 2003 cuando se convirtió en el
tercer país en enviar un hombre a órbita. En 2008 el astronauta chino
salió al espacio abierto para realizar el primer paseo espacial chino.
¿Para
qué China, decenios más tarde, da los mismos pasos conquistando el
espacios que URSS y EEUU en su momento? El director del Centro ruso de
Estudios Políticos y Pronósticos, Andrei Vinográdov, afima que hay al
menos tres motivos:
—Uno
de ellos es la imagen del país. Es prestigioso tener un programa
espacial tripulado independiente. China se posiciona como una
superpotencia mundial, también tecnológica y científica. De ahí que para
Pekín la conquista del espacio tiene un significado simbólico. Además,
es una buena posibilidad de impulsar el desarrollo de la ciencia básica
que necesita inversiones pero no da un resultado práctico inmediato. Sin
embargo, las tecnologías espaciales pueden tener uso civil y militar.
Además
de las investigaciones e ideas propias China usa, sobre todo para el
programa tripulado, las tecnologías rusas modernizadas como, por
ejemplo, sistemas de soporte vital y trajes espaciales. Rusia las vendió
al país asiático tras la desintegración de la URSS. Los expertos
indican también que la nave china Shenzhou es bastante similar a la
soviética Soyuz, aunque es significativamente mayor y con un módulo
orbital con capacidad de vuelo autónomo. Los ingenieros señalan que el
"Palacio Celestial" en poco se diferencia de la estación espacial
soviética Saliut.
Los
planes de China hasta ahora son casi idénticos a los soviéticos de hace
años. Pero a la vez Pekín desarolla su programa espacial tripulado
independientemente de Rusia, EEUU, la Unión Europea, Canadá y Japón.
Algunos expertos creen que es por motivos políticos. Andrei Vinográdov
opina que es por otra razón:
—China
aún no ha avanzado mucho en su programa espacial. Si acepta participar
en proyectos internacionales, todo el mundo conocerá la situación real.
Por ahora Pekín está copiando el programa espacial soviético que se
había estado realizando hace decenas de años. Los chinos tienen que
acumular su propia experiencia para representar algún tipo de interés
para los profesionales.
Sea como
fuera, China ya igualó a Rusia en el número de los ingenios espaciales
puestos en órbita mientras los plazos de servicio de los satélites
chinos superan con creces a los de los rusos. En 2010 el gigante
asiático por primera vez en la historia igualó a EEUU en número de
lanzamientos con quince misiones espaciales exitosas. Los cohetes chinos
colocaron aquel año en órbita veinte satélites, y los estadounidenses,
treinta y cinco.
Actualmente funcionan más de
doscientos aparatos espaciales en órbita lanzados por China, que
representan un 20 % de los ingenios espaciales en el mundo. Los expertos
señalan que de los veinte aparatos que el país asiático planea colocar
en órbita este año, tres cuartas partes se usara, de manera directa o
indirecta, para fines militares.
La voz de Rusia
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